El 31 de diciembre de 2024, Kevin Hernando Bocanegra, un joven abogado de 25 años y amante de la naturaleza, falleció durante una expedición en el Nevado del Tolima, Colombia.
Su muerte ha generado conmoción y ha puesto de manifiesto los riesgos asociados a las actividades de alta montaña, especialmente cuando no se toman las precauciones necesarias.

Detalles del Incidente
Según informes, Kevin emprendió la travesía junto a su novia, Jois Ramírez, y su madre. Durante el ascenso, Kevin presentó síntomas de mal de altura, que se agravaron hasta derivar en un edema pulmonar, una acumulación de líquido en los pulmones que puede ser fatal si no se trata a tiempo.
Lamentablemente, las condiciones climáticas adversas y la falta de una respuesta oportuna complicaron su situación, resultando en su fallecimiento.
El ascenso a montañas de gran altitud puede ser una experiencia maravillosa, pero también conlleva riesgos significativos. Esta pérdida ha dejado una profunda enseñanza sobre la importancia de la preparación y la atención a las condiciones del mal de altura.
¿Pero que es el mal de altura?
El Mal de Altura: Un Peligro Subestimado
El mal de altura, también conocido como mal agudo de montaña (MAM), ocurre cuando el cuerpo no se adapta adecuadamente a las condiciones de menor oxígeno en altitudes elevadas.
Este problema puede presentarse a partir de los 2,500 metros sobre el nivel del mar y agravarse conforme se asciende.
Síntomas Comunes del Mal de Altura
- Leve: Dolor de cabeza, náuseas, fatiga, pérdida de apetito y dificultad para dormir.
- Moderado: Vómitos, mareos, confusión mental, y dificultad severa para respirar.
- Grave: Edema cerebral (acumulación de líquido en el cerebro) o edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones), que pueden ser mortales si no se tratan rápidamente.
En el caso de Kevin Bocanegra, se reportó que sufrió un edema pulmonar, una complicación seria que limita la capacidad del cuerpo para oxigenarse adecuadamente.
Factores de Riesgo
- Ascenso rápido sin aclimatación adecuada.
- Condición física no óptima o enfermedades preexistentes.
- Deshidratación y exposición a bajas temperaturas.
- Falta de conocimiento sobre las señales tempranas del mal de altura.
Recomendaciones para Evitar el Mal de Altura
- Aclimatación Gradual:
- Planifica un ascenso lento y permite al cuerpo adaptarse al cambio de altitud.
- Detente en puntos intermedios durante al menos 24 horas si el ascenso es significativo.
- Monitoreo de la Salud:
- Realiza chequeos médicos previos al viaje y conoce tus límites físicos.
- Lleva un pulsioxímetro para medir la saturación de oxígeno en sangre.
- Hidratación y Nutrición:
- Bebe suficiente agua para mantenerte hidratado.
- Consume alimentos ricos en carbohidratos para proporcionar energía al cuerpo.
- Uso de Medicamentos Preventivos:
- Medicamentos como la acetazolamida (bajo supervisión médica) pueden ayudar a prevenir el mal de altura en personas sensibles.
- Descenso Inmediato Ante Síntomas Graves:
- Si aparecen síntomas moderados o graves, la mejor solución es descender inmediatamente a una altitud menor.
La Importancia de la Precaución en Montañas de Gran Altitud

La trágica pérdida de la vida de Kevin resalta la necesidad de una preparación meticulosa y de tomar precauciones al enfrentar ascensos a grandes altitudes. A continuación, se presentan algunas recomendaciones esenciales para quienes deseen aventurarse en estas actividades:
- Aclimatación Gradual: Es fundamental permitir que el cuerpo se adapte progresivamente a la disminución de oxígeno en altitudes elevadas. Se recomienda ascender lentamente y, si es posible, pasar noches a alturas intermedias antes de alcanzar mayores elevaciones.
- Conocimiento de los Síntomas del Mal de Altura: Estar atento a señales como dolores de cabeza, náuseas, fatiga y dificultad para respirar. Si se presentan estos síntomas, es crucial detener el ascenso y considerar descender a una altitud menor.
- Hidratación y Nutrición Adecuadas: Mantenerse bien hidratado y consumir alimentos energéticos ayuda al cuerpo a enfrentar las exigencias físicas de la montaña. Es aconsejable evitar comidas copiosas y el consumo de alcohol antes y durante el ascenso.
- Equipo Apropiado: Utilizar vestimenta y calzado adecuados para condiciones de alta montaña. Además, llevar protección contra la radiación solar, que es más intensa en altitudes elevadas.
- Asesoramiento Profesional: Contar con guías experimentados y certificados que puedan brindar asistencia y tomar decisiones informadas en situaciones críticas. La comunicación constante con el guía y el respeto por los límites personales son esenciales para garantizar la seguridad.
Esta triste historia es un recordatorio trágico de que la montaña demanda respeto. A pesar de su experiencia como deportista y amante de la naturaleza, los desafíos del mal de altura y las condiciones adversas del Nevado del Tolima se cobraron su vida.
La expedición también resalta la importancia de contar con guías experimentados, equipos adecuados y protocolos de emergencia claros.
Además, las autoridades y operadores turísticos deben priorizar la capacitación y las advertencias a los excursionistas sobre los peligros potenciales.
Esto es un recordatorio doloroso de los peligros inherentes a las actividades de alta montaña. La preparación adecuada, el respeto por las condiciones naturales y la atención a las señales del cuerpo son fundamentales para disfrutar de estas experiencias de manera segura.
Es responsabilidad de cada aventurero informarse y tomar las medidas necesarias para minimizar los riesgos asociados.
El montañismo puede ser una experiencia transformadora, pero es fundamental abordarlo con seriedad y preparación.
El mal de altura no discrimina, y cualquier persona, sin importar su condición física o experiencia previa, puede ser afectada.